宣德皇帝朱瞻基在位期間，社會安定，經濟發展迅速，這為瓷器的發展提供了良好的環境。宣德窯瓷器在經歷了永樂時期的沉淀和積累后，無論是社會經濟還是制瓷工藝，都有了非常大的提高。宣德窯瓷器產量大，尤其官窯瓷器更是達到了明代歷代之冠，并創造了許多新的瓷器品種，例如甜白釉、寶石藍、霽紅、灑藍等，其中宣德五彩尤為有名。
原料：宣德窯瓷器的原料選擇十分講究。例如，青花器使用的青花原料是南洋輸入的“蘇泥勃青”（也稱“蘇麻離青”），這種青料施于釉內，燒成后色料深入釉里，清晰明麗，具有渾然莊重的藝術效果。
胎質：宣德時期，瓷土淘煉更加精細，燒結后更為縝密堅硬。宣德器胎質細膩，多細砂底，琢器接痕少見。同類器與永樂相比，胎體顯厚重、堅致。大器多厚胎，底為無釉的砂底，處理光滑自然，無旋痕，常有火石紅斑。
釉面：宣德窯瓷器的釉面細潤，但多桔皮紋。青花器釉面多泛青，稱作“亮青釉”，俗又謂之“唾沫釉”。宣德器的高溫色釉中，都具有釉面桔皮紋和氣泡麇集現象，少有例外。可見垂流痕。釉色有白色潔潤者、施釉不勻者、青白色者、漿胎開片者等多種。
器型：宣德窯瓷器的器型多樣，造型凝重渾厚，同類器型與永樂相比有細微差別，如扁腹綬帶葫蘆瓶、花澆、高足碗等。同時也有許多含外來色彩的器型，此時器型、品種繁多，居明代之冠。
紋飾：宣德窯瓷器的紋飾一改永樂的纖細風格，顯得粗重豪放，筆法蒼勁。尤以龍紋雄健威武之狀，為明、清兩代之。
宣德窯瓷器的代表作品眾多，如故宮館藏的祭藍釉白花魚蓮紋盤、青花紅彩海水蛟龍紋盤等。這些瓷器造型端莊，釉質肥厚瑩潤，青花色澤深沉含蓄，色重處青花下凹，呈現出點點的黑疵斑痕，與濃艷的青色相映成趣，形成特的藝術效果。
