主要用于大面積作業(yè)場礦、建筑物輪廓、體育場、立交橋、紀念碑、公園和花壇等。因此，幾乎所有室外使用的大面積照明燈具都可看作投光燈。投光燈的出射光束角度有寬有窄，變化范圍在0°～180°之間，其中光束特別窄的稱為探照燈。

對絕大部分為密閉式的投光燈，機械部件還有保護玻璃及各種密封圈。根據(jù)使用環(huán)境的需要，有的還帶有金屬網(wǎng)罩。性能良好的投光燈還配有空氣過濾器。電氣部件主要是鎮(zhèn)流器、電容器、觸發(fā)器（根據(jù)光源需要而設）等。

采用內(nèi)外抗強震結(jié)構(gòu)設計，有效解決了因強烈震動導致燈泡脫落、燈泡壽命縮短，支架斷裂等問題。以氣體放電燈作光源，燈泡使用壽命長10000小時以上，特別適合戶外大面積無人看守照明。具有良好的電磁兼容性，不會對周邊環(huán)境造成電磁干擾。燈具整體散熱性好，可減少故障機率。

燈具采用旋轉(zhuǎn)對稱反射器，并將具有旋轉(zhuǎn)對稱光分布的光源的對稱軸沿反射器軸線安裝。這類燈具的等光強曲線呈同心圓。這種形式的投光燈在單燈照明時,受照面上得到橢圓形光斑,照度不均勻；但多燈照明時,光斑相互疊加，可以產(chǎn)生令人滿意的照明效果。

這種形式的投光燈在單燈照明時,受照面上得到橢圓形光斑,照度不均勻；但多燈照明時,光斑相互疊加，可以產(chǎn)生令人滿意的照明效果。如體育場中就常用幾百只旋轉(zhuǎn)對稱形投光燈，安裝在體育場四周的高塔上，得到高照度、高均勻性的照明效果。

為滿足室外使用時起碼的安全性能要求，投光燈的外殼防護等級應為 IP3（敞開式）。為了提高燈具的耐用性能，減少維護工作量，人們越來越重視發(fā)展一次性投資費用較高的密閉式投光燈，其外殼防護等級為IP55。為了進一步提高燈具光輸出比，反射器趨向于采用有利于減少光源擋光的塊板面反射器和滿足特殊照明要求的多焦點反射器；反射面的表面處理趨向于采用新材料和新工藝，以獲得96%以上的反射比。為了減輕燈具重量，減少金屬材料的耗用，燈具外殼將向耐高溫、高機械強度、的塑料外殼方向發(fā)展。
市面上常用的LED投光燈基本上是選用1W大功率LED(每個LED元件會帶有一個由PMMA制成的高光效透鏡，其主要功用是二次分配LED發(fā)出的光，也就是二次光學)，也有少數(shù)公司因為散熱技術(shù)處理得好，而選用了3W甚至更高功率的LED。適合于大型場合投光照明，建筑物等照明。
投光燈色彩艷麗，單色性好，光線柔和，功率低，壽命長，發(fā)光時間長達5萬小時。而且其LED投光燈燈體小巧，易隱藏或安裝，不容易損壞，無熱輻射，有利保護被照物體，應用范圍非常廣泛。燈具均附有刻度板方便調(diào)整照射角度，LED投光燈通過內(nèi)置微芯片的控制，在小型工程應用場合中，可無控制器使用，能實現(xiàn)漸變、跳變、色彩閃爍、隨機閃爍、漸變交替等動態(tài)效果，也可以通過DMX的控制，實現(xiàn)追逐、掃描等效果。