隨著我國經濟飛速發展以及國家對公路建設的大力投入，公路運輸已經成為我國主要的運輸方式。半掛牽引車作為公路運輸的主要裝備，以其化強、裝載量大、運輸快捷的優勢，得到廣泛應用。牽引座是牽引車頭與半掛車之間的連接裝置，它雖然不是十分復雜和引人注目的部件，但卻是一輛半掛牽引車為重要的安全設備，如果操作失誤或者保養維護不當，可能導致嚴重的安全事故。

按其支座能否移動，分為固定式、移動式和舉升式。固定式牽引座的左右2支座由螺栓緊固在牽引座底座上，牽引座的底座再固定到牽引車的大梁上。固定式是應用廣泛的一種。移動式牽引座樣式較多，結構與固定式相差無幾，主要是牽引座底座與牽引車大梁連接方式采用了多孔或齒狀設計，牽引座的底座可根據連接掛車的需要進行前后移動安裝，以便與不同掛車順利接掛。有的移動式牽引座還裝有自動氣壓控制裝置，可通過氣壓推動牽引座在滑槽內前后移動。舉升式牽引座主要用在港口碼頭的牽引車上，牽引座可以一定范圍的上下移動，以適應不同高度的半掛車。

拆卸牽引座檢查時，注意檢查牽引座本身有無裂紋和嚴重磨損，如果有裂紋或出現嚴重磨損而使牽引座變形或太薄時，應更換新件；檢查鎖孔，可用牽引銷作配合檢測，如果磨損超限導致配合間隙大，可堆焊并加工到要求尺寸來進行修復，也可以更換鎖鉤、鎖塊和耐磨環修復；檢查支座與本體的配合間隙，如配合松動，則更換橡膠彈性軸套；檢查鎖緊機構，脫掛和接掛應順利干脆，保險裝置應穩固可靠，如有異常則檢查鎖鉤拉簧和編號手柄拉簧，檢查保險機構，如彈簧彈性減弱應更換新件。

雙軸牽引座的檢修
雙軸牽引座的檢查和維護內容除了完成與單軸牽引座的相同的項目外，還要注意以下要點：
1．檢查整體式橫軸和縱軸，如有變形和嚴重磨損，應堆焊加工到要求尺寸，修復或者更換新件，牽引座可以靈活的橫向、縱向擺動，并且配合間隙應符合標準。
2．檢查橫向擺角和其2側的緩沖裝置，如橫向擺角過大，則通過2側的鍥形塊進行調整，緩沖彈簧或橡膠塊老化則更換新件。

其工作原理是：在用鋼板壓制成的座蓋板下方2側各有1個牽引座支座，用銷軸與座蓋板連接，牽引座底座相對座蓋板能以銷軸為中心前后轉動，牽引座底座的底面用螺栓與被牽拉的掛車連接，座蓋板下方設置1個由馬蹄鐵、斜鐵、鉤舌、調節盤、橫桿、拉桿、彈簧組成的鎖緊機構，馬蹄鐵固定在座蓋板上，用銷軸連接鉤舌、拉桿和橫桿，斜鐵也用銷軸聯接，拉桿由彈簧連接在座蓋板下面的筋板上。其特征在于馬鞍形的座蓋板后面的2個尾部是大圓弧，中部有1個蝴蝶形的凹面，將整個平面分成5塊大小相近的部分。

用增加列車重量來提高運輸能力時，可用雙機重聯（兩臺機車聯）甚至多機重聯牽引列車。電力機車和柴油機車多機重聯使用時，可由前面的1臺機車的司機集中同步操縱，后面的機車不需司機操縱。蒸汽機車就做不到這一點，而且后面機車的牽引力還要折減。這也是電力機車和柴油機車優于蒸汽機車的地方。北美鐵路除普遍使用多節柴油機車重聯牽引外，還在一些鐵路上使用“被控”重聯機車，置于列車全長約2/3處，由列車司機在部機車司機室內用無線電遙控。
這種列車長度通常可達250輛貨車。機車類機車可按所采用的動力裝置、用途和走行部形式類。按動力裝置類，可為兩類。熱力機車：所裝的原動機屬于熱機，如蒸汽機車、柴油機車、燃氣輪機車等。這類機車都攜帶燃料和水公路鐵路兩用牽引車機車機車，是自帶能源的機車，能立地行駛，只要有合適的軌道和添加燃料與水的設備，就能運行。
但機車重量和外形尺寸別受軸重和鐵路限界的約束，不能造得過重過大，因而裝于機車內的動力裝置的重量和尺寸也受到約束。柴油機和燃氣輪機均屬內燃機，裝用這兩種原動機的機車稱為內燃機車。我國主要有東風內燃機車（DF）。柴油機車安裝用的傳動裝置的傳動方式，又可為機械傳動柴油機車、電力傳動柴油機車和液力傳動柴油機車；燃氣輪機車也是如此。