石獅傳到日本稱為狛犬(こまいぬkoma-inu)，發音[bó quǎn]。狛犬起源于印度，與佛教一起從中國經國朝鮮半島傳入日本。

日文狛犬，就是雕刻成獅子形狀的石頭，是在東亞傳統建筑中經常使用的一種裝飾物。在中國的宮殿、寺廟、佛塔、橋梁、、園林、陵墓，以及印鈕上都會看到它。但是更多的時候，"石獅"是指放在大門左右兩側的一對獅子。其造型并非我們現在所看見的獅子，可能是因為中土人士大多沒有見過在非洲草原上的真正的獅子。但也有說法是西域獅與非洲獅體態不同的緣故。另一種說法是認為石獅子只不過是古代工匠在創造性想像下所刻出的象征性圖騰，并非依據眼見的原樣所雕刻，如同漫畫或卡通里的人物并不一定外型比例要完全像真人，故無所謂像與不像的問題。

并踞于佛寺或宮殿前之獅子形造像。又作高麗犬、胡摩犬、胡麻犬。具有守門之象征意義。左右各一，或均開口，或均閉口，或有一開口含玉者。凡口開者，表示悉曇之[fan(a)](a，阿)字，為悉曇文法中一切發音的初之音，密教以之為諸法本不生之義，或諸法實相之理體;口閉者，表示悉曇之[fan(hu^m!)](hu^m!，吽)字，為一切發音終結的閉口之音，密教以之為智德之象征。質地多種，通常為銅、木、陶、瓦、石所造，形量大小不一。古代印度即有將獅子塑像置于寺、塔、佛像等之前左右兩側。中國及日本亦有此風，且現存遺品猶多。佛教里的神獸。

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