中國傳統石牌坊造型藝術自古就非常重視對線條的錘煉，書法、繪畫及裝飾圖案都將線條作為表現筆力、風骨與神韻的載體，可以說，線的形態和趨勢是古代塑造藝術形象的首要因素。在石雕牌坊上有許多花卉裝飾紋樣，這些紋樣內部結構主要為輪廓線和動勢線，它雖不如書畫用線般縱橫態肆，但通過線的彎曲扭動，使原本平實刻板的形象產生了生動鮮活的表現效果，如武候寺院石牌坊上的荷葉紋樣，內部紋理線條曲直相濟、自然流暢。不僅花卉植物多用線條表現內部結構，而且動物、幾何形也常常采用線刻的雕琢方法去體現造型的細節和內部物征。

寺院石雕牌坊上的人物雖然用高浮雕的雕刻手法來體現突兀的造型，但是佛像、菩薩等人物的衣紋線也用線刻手法來表現。大明寺上的坐佛，其寬大的衣裙因坐勢而簇集成皺褶層疊的狀態，這些層層疊疊的衣紋由各種弧度不同的線條刻畫出來，自然流動的線條隨人體結構的轉折而變化，將衣裙柔軟的質地十分清晰地呈現出來。同樣，遼陽石牌坊上的坐佛也是用線刻描繪衣紋，使雕像形體起伏有序，服鈞不僅有著飽滿的體積，而且不失其整體內容的豐富性，將其服飾的重疊厚重的月格準確的表現出來。天寧寺塔上的菩薩雕像，其衣裙因為運用了流動的“線”，仗得這些隨著形體輪廊起襖而變化的衣褶，像清泉的漣漪有著輕輕的節奏和韻律感，從而體現出一種強烈的裝飾美感。

寺院石牌坊上的線刻浮雕還體現出“以直限曲”的藝術特征。“以直限曲”就是指多以直線構成框架和界限，這些直線本身也是圖案的組成部分，內部飾以曲線的動態形象，造成強烈的對比映襯效果。西崗寺院基座上的攀龍石雕，攀龍被束縛在長方形的框架之中，中間線刻浮雕石龍動態夸張，身體造型扭曲盤轉，仿佛要從被束縛的框架中呼嘯而出。天宮寺石牌坊上的花卉紋樣雕刻在長方形的石頭之中，石雕內部，曲線形的花卉所蘊含的動態及蓄勢待發的力度與外部青磚輪廓表現出的平和、穩固相互襯托呼應，使婉轉的浮雕圖案顯得多了一些剛健和規矩，也使石牌坊的建筑構件富于活力與激情。

石雕牌坊裝飾的表現從使用工具和工藝來看,石雕廠工人是利用錘、鑿、斧、鋸、砂紙或砂輪等特殊工具通過鑿、剔、削、黎、磨、刻等技藝除去石材多余的部分來完成立體造型的雕刻藝術,與泥塑、灰塑的“加法”技藝相比,石雕廠的師傅們采用的是“減法”的藝術。工具使用和技法的熟練程度與石雕廠藝人自身的藝術修養一道,成為決定石雕作品良蕎的先決條件。

在明清時期，石牌坊強調裝飾性與功能的結合，它不僅在裝飾審美上有其特殊的形式美感，如抱鼓石石獅子、石雕大象、龍的造型體現出的威武、活躍，動作矯健敏捷的動態瞬間和熟練的雕刻裝飾手法;又如現在石牌坊雕刻所體現的很強的實用和使用功能，在村莊、景區大門口修建的石牌坊就起到引導標示作用。

古代的隆昌石牌坊之鄉、嘉祥石牌坊之鄉、徽州石牌坊之鄉，這些石牌坊所具有的歷史文化社會價值存在是非常具有學術價值的，因其是在中國特的倫理思想下的產物，它深植于理，更埋植于“心”，它不僅是主體心靈的物質視覺再現，更是從精神層次上體現了社會、政治、人、道德、藝術、裝飾這幾者之間關系的統一。