中草藥飼料添加劑，顧名思義是以中草藥為原料制成的飼料添加劑，雖然有些學者將其歸入非營養性飼料添加劑，按國家審批和管理也歸入藥物類飼料添加劑，然而，由于中藥既是藥物又是天然產物，含有多種有效成分，基本具有飼料添加劑的所有作用，可作為立的一類飼料添加劑，毛皮動物在 狀態下是自由采食中藥藥物的。我國應用中藥作為飼料添加劑具有悠久的歷史，早在兩千多年前就開始用來促進動物生長，增重和防治疾病。

中草藥飼料添加劑的特點
（1）來源天然性
中藥來源于動物、植物、礦物及其產品，本身就是地球和生物機體的組成部分，保持了各種成分結構的自然狀態和生物活性，同時又經過長期實踐檢驗對人和動物有益無害，并且在應用之前經過科學炮制去除有害部分，保持純凈的天然性。這一特點也為中藥飼料添加劑的來源廣泛性、經濟簡便性和安全可靠性奠定了基礎。
（2）功能多樣性
中藥均具有營養和藥物的雙重作用。現代研究表明，中藥含有多種成分，包括多糖、生物堿、苷類等，少則數種、數十種，多則上百種，按現代“構效關系”理論，其多能性就顯而易見了。中藥除含有機體所需的營養成分之外，作為飼料添加劑應用時，是按照中國傳統醫藥理論進行合理組合，使物質作用相協同，并使之產生的協調作用和對機體有利因子的整體調動作用，終達到提高動物生產的效果。這是化學合成物所不可比擬的。
（3）安全可靠性
長期以來，化學藥品、抗生素和激素的毒副作用和耐藥性使醫學傷透了腦筋，尤其是容易引起動物產品藥物殘留，這已成為一個全社會關注的問題。中藥的毒副作用小，無耐藥性，不會在肉、蛋、奶等畜產品中產生有害殘留，是中藥添加劑的一個特優勢，這一優勢，順應了時代潮流，滿足了人們回歸自然、追求綠色食品的愿望。
（4）經濟環保性
抗生素及化學合成類藥物添加劑的生產工藝特別復雜，有些生產成本很高，并可能帶來“三廢”污染。中藥源于大自然，除少數人工種植外，大多數為，來源廣泛，成本低廉。中藥飼料添加劑的制備工藝相對簡單，生產不污染環境，而且產品本身就是天然有機物，各種化學結構和生物活性穩定，儲運方便，不易變質。

我國中草藥飼料添加劑的發展歷程 我國勞動人民在畜牧生產中將中草藥作為飼料添加成分有著悠久的歷史。早在公元世紀，《淮南子萬畢術》中就記載有“麻鹽肥豚豕法”,其中的麻子和鹽就是混飼，也可以說是飼料添加劑。 20世紀初，隨著科學技術和飼料工業的發展，歐美一些發達國家出現了飼料添加劑及其工業，促進了養殖與飼料工業的發展，并成為一個新興的行業。而我國飼料工業1975年起步，80年代處于發展階段，進入90年代已發展成為國民經濟的支柱產業，短短十幾年使我國一躍成為世界第二大飼料工業國，飼料消耗量已超過美國，畜產品躍居世界。 在現代畜牧業高度集約化的飼養中，有些化藥、抗生素及激素等的持續應用有導致癌變、突變、畸變率增高的可能及在畜產品中的有害殘留，影響或惡化畜產品質量，進而危害人體健康。迄今已研究出二百余種中草藥作為飼料添加劑，從單味到復方，從催肥增重，增產到改進畜禽產品質量，從防治普通病到防治傳染病寄生蟲病，方方面面均有報道，其研究方法及水平也在不斷提高，逐步深入。

由于動物種類的不同，其生理特點，生產性能差異很大用藥配方應當有所區別，以適應不同畜禽品種的需要。 對于替抗產品的作用機制，除了要尋找能夠抑殺病原菌的替抗藥物，還要增強動物力，降低動物的發病率，那么作為治療未病的中國瑰寶，中草藥飼料添加劑也備受關注。中草藥添加劑( Chinese traditional medicine)是指應用我國傳統的中獸醫藥學理論、中藥的四性、五味及一些扶正祛邪、調節陰陽平衡的中草藥，生產出的單方或復方制劑。它兼有營養和藥用雙重作用，具有殺滅細菌、抑制病毒繁殖、驅除寄生蟲、增強機體功能、促進營養物質的消化與吸收、促進生長與提高動物生產性能、在機體內無殘留、不易產生耐藥性、低毒副作用等特點。

機體力的高低直接影響到動物的抗病力。中草藥飼料添加劑是一種畜禽增強劑，通過藥物中所含有的活性物質，如苷類、生物堿、多糖及有機酸、揮發油等成分，活化機體系統，從不同環節激發應答，提高機體力。

中草藥的營養作用主要體現在中草藥中含有動物生長發育所必需的各種營養物質，如蛋白質、氨基酸、維生素、微量元素、各種酶類及脂類本身就是動物生長所必需的營養物質，用于添加飼喂動物增加日糧中的營養全價性和補充機體內營養不足或者缺乏，以維護機體正常的生理功能。 抗生素飼料添加劑的應用較為普遍，抗生素的長期使用極易產生抗藥性和耐藥性。有研究表明，在肉雞日糧中添加由姜黃、柴胡、魚腥草、牛至、靈香草等組成的中草藥復方提取物和吉他霉素、黃霉素進行飼養實驗，中草藥添加劑組與吉他霉素組、黃霉素組在平均體重、料重比、成活率方面無顯著差異，說明在肉雞日糧中添加中草藥可達到與抗生素相當的水平。 由此可以看出，在替抗時代中草藥飼料添加劑的重要性，中草藥類、植物提取物類促進消化吸收、增強新陳代謝、清熱、燥濕散寒；、殺菌、驅蟲、增強機體等功能，使動物生長加快，飼料利用效率提高。