中草藥飼料添加劑，顧名思義是以中草藥為原料制成的飼料添加劑，雖然有些學者將其歸入非營養(yǎng)性飼料添加劑，按國家審批和管理也歸入藥物類飼料添加劑，然而，由于中藥既是藥物又是天然產(chǎn)物，含有多種有效成分，基本具有飼料添加劑的所有作用，可作為立的一類飼料添加劑，毛皮動物在 狀態(tài)下是自由采食中藥藥物的。我國應(yīng)用中藥作為飼料添加劑具有悠久的歷史，早在兩千多年前就開始用來促進動物生長，增重和防治疾病。

西漢劉安著《淮南子.萬畢書》載有麻鹽肥豚（tun）法說“取麻子三升，搗千余杵（chu），煮為羹，以鹽一升，著中，和以糠三斛（hu）,飼豚，則肥也。”東漢人畜通用中藥專著《神農(nóng)本草經(jīng)》載有“桐葉飼豬，肥大三倍，且易養(yǎng)。”明代李時珍著《本草綱目》記載“烏藥，豬、犬百病，并可磨服”等等都說明中藥添加劑的源遠流長，且效果確切可靠明顯。

那么，中草藥添加劑的作用和特點又是什么呢？現(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，中草藥添加劑的作用主要表現(xiàn)在防病保健、提高動物生產(chǎn)性能、改善動物產(chǎn)品質(zhì)量和改善飼料品質(zhì)等方面。

引入的生產(chǎn)設(shè)備和加工工藝，進行精細化生產(chǎn)，實現(xiàn)產(chǎn)品多樣化。通過引入的生產(chǎn)設(shè)備 和加工工藝，改變目前較為簡單粗糙的藥檢、粉碎、混合等步驟。適應(yīng)市場需求，借助細胞破壁技術(shù)、超臨界二氧化碳萃取技術(shù)、定向浸提技術(shù)和濃縮技術(shù)等，對有效成分和活性物質(zhì)進行提取、純化，克服粉劑類中草藥飼料添加劑用量大、成效慢、消化吸收率低等問題。同時，針對不同畜禽種類、生長階段和應(yīng) 用目的，開發(fā)多樣化、特異型的中草藥飼料添加劑， 如散劑、丸劑、顆粒劑等。

中草藥飼料添加劑具有和抗生素類添加劑相似的功能和作用，且經(jīng)濟環(huán)保、低毒安全，無殘留物，符合健康養(yǎng)殖的基本要求。我國的生態(tài)脆弱區(qū)主要分布在高原、山地和丘陵等地帶，具有一定的封閉性，受現(xiàn)在農(nóng)業(yè)和工業(yè)的污染較小。喀斯特等生態(tài)脆弱區(qū)的畜禽養(yǎng)殖應(yīng)利用中草藥添加劑代替抗生素類添加劑，并結(jié)合當?shù)鼗蜉^低污染的環(huán)境狀態(tài)，發(fā)展特色畜禽養(yǎng)殖。

目前常用的藥物主要有：黃芪、黃芩、大黃、黃連、黃柏、金銀花、連翹、金蕎麥、板蘭根、大青葉、蒲公英、藿香、柴胡、白頭翁、穿心蓮、苦參、蒼術(shù)、山豆根、貝母、紫菀、知母、甘草、石膏、杜仲、常山、馬齒莧等。
如黃芪多糖，黃芪多糖具有提高營養(yǎng)物質(zhì)的利用，促進動物生長的功能，黃芪多糖內(nèi)含氨基酸，維生素，微量元素等多種營養(yǎng)物質(zhì)；有含未知生長因子（UGF）。作為飼料添加劑可顯著提高畜禽的生長速度，提升機體抵抗力，提高肉蛋奶品質(zhì)及產(chǎn)量。

中草藥作為飼料添加劑或混飼藥劑，是近年來獸醫(yī)中草藥應(yīng)用的一個重要方面，也是飼料添加劑的一個特系列。因為中藥屬，資源豐富，容易獲取，毒副作用小，在動物體內(nèi)和肉蛋奶中無有害殘留，可以給人們創(chuàng)造綠色安全食品。