黃原膠分子中含有大量的親水基團，是一種良好的表面活性物質，并具有、防止皮膚衰老等功效，因此，幾乎絕大多數化妝品中都將黃原膠作為其主要功能成分。此外，黃原膠還可作為牙膏的成分實質增稠定型，降低牙齒表面磨損。

八十年代末期，溶氧和染菌是困擾我國黃原膠工業化生產的兩大難題。隨著 GSM發酵罐的發明和染菌問題的解決，黃原膠也就進入了產業化階段。但隨著生產規模的擴大和市場的拓展，黃原膠的質量問題就日益凸現出來。當然影響黃原膠成品質量問題是多方面的，諸如原料的選擇、原料的合理配比、菌種選育、發酵工藝、后處理工藝、生產設備等都會影響其質量。但目前影響國內黃原膠質量的因素是菌種問題、發酵工藝和后處理工藝三個方面。

黃原膠又稱黃膠、漢生膠，是一種由黃單胞桿菌發酵產生的細胞外酸性雜多糖。是由D-葡萄糖、D-甘露糖和D-葡萄糖醛酸按2:2:1組成的多糖類高分子化合物，相對分子質量在100萬以上。黃原膠的二級結構是側鏈繞主鏈骨架反向纏繞，通過氫鍵維系形成棒狀雙螺旋結構。

黃原膠又稱黃膠、漢生膠，黃單胞多糖，是一種由假黃單胞菌屬發酵產生的單孢多糖，由甘藍黑腐病野油菜黃單胞菌以碳水化合物為主要原料，經好氧發酵生物工程技術，切斷1，6-糖苷鍵，打開支鏈后，在按1，4-鍵合成直鏈組成的一種酸性胞外雜多糖。 1952年由美國農業部伊利諾斯州皮奧里爾北部研究所分離得到的甘藍黑腐病黃單胞菌，并使甘藍提取物轉化為水溶性的酸性胞外雜多糖而得到。

黃原膠是由糖類經黃單胞桿菌發酵，產生的胞外微生物多糖。由于它的大分子特殊結構和膠體特性，而具有多種功能，可作為乳化劑、穩定劑、凝膠增稠劑、浸潤劑、膜成型劑等，廣泛應用于國民經濟各領域。

黃原膠分子由D—葡萄糖、D—甘露糖、D—葡萄糖醛酸、乙酰基和丙酮酸構成，相對分子質量在2×106~5×107之間，它的結構是由β—(1→4)鍵連接的葡糖基主鏈與三糖單位的側鏈組成；其側鍵由D—甘露糖和D—葡萄糖醛酸交替連接而成，分子比例為2：1；三糖側鏈由在C6位置帶有乙酰基的D—甘露糖以α—(1→3)鏈與主鏈連接，在側鏈末端的D—甘露糖殘基上以縮醛的形式帶有丙酮酸，其結構是側鏈和主鏈間通過氫鍵維系形成螺旋和多重螺旋。

黃原膠的二級結構是側鏈繞主鏈骨架反向纏繞，通過氫鍵維系形成棒狀雙螺旋結構。黃原膠的三級結構是棒狀雙螺旋結構間靠微弱的非共價鍵結合形成的螺旋復合體。

黃原膠溶液對酸堿十分穩定，在PH為5—10之間其粘度不受影響，在PH小于4和大于11時粘度有輕微的變化。在PH3—11范圍內，粘度大值和小值相差不到10％。黃原膠能溶于多種酸溶液，如5％的硫酸、5％的硝酸、5％的乙酸、10％的鹽酸和25％的磷酸，且這些黃原膠酸溶液在常溫下相當穩定，數月之久性質仍不會發生改變。黃原膠也能溶于氫氧化鈉溶液，并具有增稠特性。所形成的溶液在室溫下十分穩定。黃原膠可被強氧化劑，如過氯酸、過硫酸降解，隨溫度升高，降解加速。