《神農本草經》記載酸棗性平、味甘酸，常食可健脾開胃，有養心、斂汗的功效，主治虛煩不眠、體虛多汗、津虛口渴等癥。酸棗的種子含多種生物堿，此外還含有脂肪油、蛋白質、笛醇及微量具刺激性的揮發油，經試驗可抑制神經系統，呈現鎮靜、催眠作用，可用于神經衰弱、失眠、多夢、盜汗的治療，有補肝膽、寧心斂汗的作用。

酸棗：落葉灌木或小喬木，高1-4米；小枝稱之字形彎曲，紫褐色。酸棗樹上的托葉刺有2種，一種直伸，長達3厘米，另一種常彎曲。葉互生，葉片橢圓形至卵狀披針形，長1.5-3.5厘米，寬0.6-1.2厘米，邊緣有細鋸齒，基部3出脈。花黃綠色， 2-3朵簇生于葉腋。核果小，近球形或短矩圓形，熟時紅褐色，近球形或長圓形，長0.7-1.2厘米，味酸，核兩端鈍。花期6-7月，果期8-9月。

酸棗主要產于中國北方地區，雖然每年八九月份，它總是曇花一現地在市場上出現，供人們嘗個新鮮，但用它加工的飲料、食品卻很多，如酸棗糕、酸棗汁、酸棗粉、酸棗酒等，人們隨時隨地都可以買到

加工方法摘下果實浸泡一夜，搓去果肉，撈出，碾破核殼，淘取酸棗仁，曬干，生用或炒用。炒酸棗仁，將原藥材洗凈曬干，放鍋內炒至鼓起并有香氣時即取出晾涼。久炒失效。

酸棗屬于原始品種，通過嫁接可轉型為各種不同外形的大棗，也可通過自身基因組的萬年進化成為各種品味和不同形狀的大棗。酸棗的種類大概分為：蘋果型、鴨蛋形和介于這兩種之間的另一種類型。如果按酸棗的品味來分，可分為三種；一類是酸甜類，另一類為偏酸類型，還有一種品味不太上口，微酸而且不甜。另外還可以通過酸棗核的大小來分；一種是核小肉厚，另一種則是核大肉薄。 在原始的棗類品種中，有一類介于酸棗和大棗之間的一個早熟品種。這個品種已經很難見到，它的成熟期往往要比其它任何一種棗類提前，大概提個月左右。這種棗不但核小肉厚，而且吃起來脆甜微酸可口，外形類似于蘋果。

園酸棗　這是酸棗的基本類型，分布較廣，是藥用棗仁的主要品種，極豐產。樹冠半開張，刺多；葉片小，長卵形，棗吊長15cm左右；果實圓形，果柄短，皮厚肉薄，味酸；核大圓形，種仁飽滿。如大園酸棗、園鈴酸棗、園酸棗、小鈴鐺酸棗等。長酸棗　和園酸棗基本相似，樹冠半圓形，刺多而細小，側枝長，棗吊長20cm左右，葉片較大。果實呈長圓形。出仁率中等，果核呈長圓形或紡錘形。如長酸棗、馬蓮酸棗、仿鈴酸棗、大長甜酸棗等。扁酸棗　樹冠開張，生長勢中等。果實扁圓形，大小不等，成熟時呈紅棕色，核小肉多，適合食用。如算盤子酸棗、砘子酸棗、扁酸棗、小扁酸棗等。尖嘴酸　樹勢中等，枝條較密，葉片較大，針刺易脫落。果實長橢圓形，果柄中長，果點多、果皮厚、味酸甜、核長圓形。如尖嘴酸棗、尖酸棗、甜辣椒酸棗等。牛奶酸棗牛奶酸棗　樹形與園酸棗相似，樹勢中等，棗吊長10cm左右，葉片小，針刺易脫落。果實卵形或桃形，果柄長，成熟時呈棕紅色，肉薄質脆，味酸。果核呈長圓形或紡錘形。如牛心酸棗、牛奶酸棗、雞心酸棗等。秤砣酸棗秤砣酸棗　樹冠開張，較豐產；葉片較大，針刺少。果實倒卵形，形似秤砣，果實較小，熟時黃棕色，果肉較厚，果柄較長，味酸甜，可以食用。如秤砣酸棗、蒜頭酸棗、白酸棗等。