到了宋代，牡丹栽培技術更加系統、完善，出現了一批理論專著。其中，歐陽修的《洛陽牡丹記》、周師厚的《洛陽花木記》、張峋的《洛陽花譜》等記述了牡丹的栽培管理方法，總結出一整套較為完整的成熟經驗。
牡丹株形端莊，花朵碩大，花色艷麗，冠絕群芳，被尊為“花王”。千來，在國人心目中，牡丹統領群芳的“花王”地位從未動搖過。
后是花姿，牡丹風姿綽約。牡丹花千嬌百態，有的直上，有的側開，有的下垂，有的花朵藏在葉叢中，形成“葉里藏花”的現象。牡丹花瓣不同的質感也是一絕，或平直舒展，或層疊高起，或褶皺多變，或卷曲結繡，千花千面。
