皂角樹多生于平原、山谷及丘陵地區。但在溫暖地區可分布在海拔1600米處。性喜光而稍耐蔭，喜溫暖濕潤氣候及深厚肥沃適當濕潤土壤，但對土壤要求不嚴，在石灰質及鹽堿甚至粘土或砂土均能正常生長。皂莢的生長速度慢但壽命很長，可達六七。屬于深根性樹種。需要6-8年的營養生長才能開花結果。但是其結實期可長達數。

皂角是我國特有的蘇木科皂莢屬樹種之一，應呈劍鞘狀，略彎曲，長100～400mm，寬約40 mm，厚10～15 mm。表面紅褐色，被灰色粉霜，種子所在處隆起。兩端略尖，基部漸窄而彎曲，有短果梗或果梗痕，兩側有明顯的縱棱線。種多數，扁橢圓形，黃棕色，光滑。質硬。氣微，有刺激性，味辛辣。 完整的棘刺常分枝，有時再分小枝，刺端銳尖，基部扁圓柱狀，全長約10cm或更長，基部直徑0.8～1.2cm。表面紫棕色或紅棕色。體輕，質堅硬，切斷面木部黃白色，髓疏松，棕色，無臭，味淡。 習性：喜光而稍耐陰，喜溫暖濕潤氣候及肥沃土壤，亦耐寒冷和干旱，對土壤要求不嚴。

皂角是一種美食，近常用皂仁做菜的廚師還很多。皂仁就是皂角的果仁，皂仁可以潤腸，治療便秘。皂角仁營養成分很高，屬于高能量、低蛋白，低脂肪的食物，能調和人體臟腑功能，具有養心，清肝明目，健脾滋腎，祛痰開竅，潤腸通便，潤膚養顏，提神補氣等功效。老少皆宜，特別適合糖尿病患者食用。
制作方法： 　一、取皂仁50克淘凈，放入5磅保溫瓶中，加入開水，蓋好瓶塞，三個小時可加糖食用。
二、取皂仁10克淘凈，放入茶杯或保溫杯中，開水泡飲，皂仁熟透后，把紅色的皮去掉，可直接食用。此方法可治牙痛、咽喉痛、解等。
三、取適量皂仁淘凈，開水浸泡1—2小時，煮熟后素食或煮制米粥或八寶粥，滋潤爽口，冷、熱食用兼可。另外，煮制雞湯或排骨湯時加入皂仁，都是不錯的選擇。
皂角粉
又稱電鍍清洗劑，是一種植物表面活性劑，該產品是相關公司與有關科研院所共同研制開發的新產品，皂角粉廣泛用于五金電鍍行業，金屬表面在電鍍前，經皂角粉處理后，具有除油去污，電鍍后拋光增亮，使用皂角粉對清洗物表面無任何腐蝕，它優于其他任何一種化學清洗劑，是理想 的天然表面活性清洗劑。皂角粉也可用于農藥廠生產可濕性粉劑使用。皂角粉還可以用于加氣磚廠生產的各種規格的加氣磚塊，它主要起發泡作用。鏈條廠也可廣泛使用。
皂角皮
它是天然的工業洗滌產品，可用于動物毛皮制品的清洗加工，加工后毛皮具有毛皮柔軟、光澤好之優點。也可從皂角皮中提取制藥用的激素等材料。
皂角豆
也稱皂角籽，該產品是生產開發美容美發產品的理想的天然原料。也是生產植物膠、皂莢膠的主要原料。
皂角米
也稱皂角仁，該產品是生產食用膠的天然有機原料，廣泛用于八寶粥及其它食品的添加劑。