山茶是灌木或小喬木植物，高9米，嫩枝無毛。葉革質，橢圓形，長5-10厘米，寬2.5-5厘米，先端略尖，或急短尖而有鈍尖頭，基部闊楔形，上面深綠色，干后發亮，無毛，下面淺綠色，無毛，側脈7-8對，在上下兩面均能見，邊緣有相隔2-3.5厘米的細鋸齒。葉柄長8-15毫米，無毛。

山茶花花頂生，紅色，無柄；苞片及萼片約10片，組成長約2.5-3厘米的杯狀苞被，半圓形至圓形，長4-20毫米，外面有絹毛，脫落；花瓣6-7片，外側2片近圓形，幾離生，長2厘米，外面有毛，內側5片基部連生約8毫米，倒卵圓形，長3-4.5厘米，無毛；雄蕊3輪，長約2.5-3厘米，外輪花絲基部連生，花絲管長1.5厘米，無毛；內輪雄蕊離生，稍短，子房無毛，花柱長2.5厘米，先端3裂。

蒴果圓球形，直徑2.5-3厘米，2-3室，每室有種子1-2個，3丬裂開，果丬厚木質。花期1-4月。

山茶花生長習性

山茶原產中國。喜溫暖、濕潤和半陰環境。怕高溫，忌烈日。山茶的生長適溫為18-25℃，3-9月為13-18℃，9月至翌年3月為10-13℃。當溫度在12℃以上開始萌芽，30℃以上則停止生長，始花溫度為2℃，適宜花朵開放的溫度在10-20℃。山茶的耐寒品種能短時間耐-10℃，一般品種-3--4℃。夏季溫度超過35℃，就會出現葉片灼傷現象。山茶適宜水分充足、空氣濕潤環境，忌干燥。高溫干旱的夏秋季，應及時澆水或噴水，空氣相對濕度以70%-80%為好。梅雨季注意排水，以免引起根部受澇腐爛。

山茶屬半陰性植物，宜于散射光下生長，怕直射光暴曬，幼苗需遮蔭。但長期過陰對山茶生長不利，葉片薄、開花少，影響觀賞價值。成年植株需較多光照，才能利于花芽的形成和開花。

露地栽培，選擇土層深厚、疏松，排水性好，酸堿度出5-6為適宜，堿性土壤不適宜茶花生長。盆栽土用肥沃疏松、微酸性的壤土或腐葉土。

管理

產后處理：山茶樹冠優美，葉色亮綠，花大色艷，花期又長，正逢元旦、春節開花。盆栽點綴客室、書房和陽臺，呈現典雅豪華的氣氛。在庭院中配植，與花墻、亭前山石相伴，景色自然宜人。在貯運過程中，要防止高溫和空氣干燥，否則花蕾、花朵容易脫落，影響質量。山茶是一般庭園中很容易看得到的植物。由于深綠色的葉子也十分漂亮，也可以只運用葉子做為其他花朵的陪襯。但花朵容易凋落是其缺點。常常可以看到種滿了櫻草的花壇或盆栽。不要澆太多水份。注意不要讓根部腐爛。

山茶為中國的傳統園林花木，據資料記載，云南省昆明市近郊太華寺院內，有山茶老樹一株，相傳為明朝初年建文帝手植。昆明東郊茶花寺，有紅山茶一株，為宋朝遺物，高達20米，每當花季，紅英覆樹，花人如株，狀如牡丹。山茶樹冠多姿，葉色翠綠，花大艷麗，枝葉繁茂，四季長青，開花于冬末春初萬花凋謝之時，尤為難得。古往今來，很多詩人寫下了贊美山茶的詩句。郭沫若先生曾用“茶花一樹早桃紅，白朵彤云嘯做中”的詩句贊美山茶盛開的景況。

山茶耐蔭，江南地區配置于疏林邊緣，生長好；假山旁植可構成山石小景；亭臺附近散點三、五株，格外雅致；若辟以山茶園，花時艷麗如錦；庭院中可于院墻一角，散植幾株，自然瀟灑；如選杜鵑、玉蘭相配置，則花時，紅自相間，爭奇斗艷；森林公園也可于林緣路旁散植或群悄一些性健品種，花時可為山林生色不少。北方宜盆栽觀賞，置于門廳人口，會議室、公共場所都能取得良好效果；植于家庭的陽臺、窗前，顯春意盎然。

食用價值
山茶是美的象征，鮮麗的山茶是山茶樹的精華。去掉雌雄蕊的山茶瓣，花瓣中含有豐富的多種維生素、蛋白質、脂肪、淀粉和各種微量的礦物質等營養物質，還含有的生物活性物質。

通常把山茶瓣撿洗干凈后，按花色配制各色“沙拉點心”，或用山茶瓣與鮮嫩子雞或瘦肉片，烹調成美味佳肴。用白山茶、紅山茶瓣拖油或拖面油煎后糝糖可食用，與米（面）可制成茶花餅等。食和深紅色的山茶，還可以健胃，具治療痢疾的奇效。食用鮮花，正成為當今世人熱衷向往的一種現代飲食文化的新潮流。

茶花的顏色多樣，有粉紅、潔白、半粉半白、嫣紅等等。茶花并沒有馥郁的香氣，香味若有若無。茶花的花朵形態各異：有的全展開了，花瓣層層疊疊，大花瓣緊緊包裹住里層的小花瓣，好像在保護它們；有的才展開幾片花瓣兒，隱隱約約地露出嫩黃色的花蕊；有的還是花骨朵兒，看起來飽脹得馬上要破裂似的。
茶花是南方常見的花卉，一般種不好茶花的，基本上都是北方花友。茶花、杜鵑、茉莉有很多類似的地方，茶花喜歡濕潤、溫暖、酸性土壤的環境，這和北方的環境差異。