生長習性
喜光及溫和濕潤氣候，有一定的耐寒性，喜深厚肥沃、適濕而排水良好的酸性或微酸性土壤（pH4.5-6.5），在干旱土地上生長不良，也忌低濕水澇。通常生于海拔900-1 000米的山地林中或林緣，呈星散分布，也有組成小片純林。

分布范圍
產于陜西、安徽以南，西至四川、云南，南至南嶺山地，主要有陜西（鎮巴）、安徽（ 歙縣、 休寧、舒城、 岳西、 潛山、 霍山）、浙江（龍泉、遂昌、松陽）、江西（廬山）、福建（武夷山）、湖北（房縣、巴東、建始、利川）、湖南（桑植、新寧）、廣西（融水、臨桂、龍勝、興安、資源、灌陽、華江）、四川（萬源、萬縣、秀山、南川、敘永、古藺、錫連）、貴州（綏陽、息峰、黎平）、云南（ 彝良、大關、富寧、金平、麻栗坡），臺灣有栽培。越南北部也有分布。

科研價值
鵝掌楸為古老的遺植物，在日本、 格陵蘭、意大利和法國的 白堊紀地層中均發現 化石，到新生代第三紀本屬尚有10余種，廣布于北半球溫帶地區，到 第四紀冰期才大部分絕滅，現僅殘存鵝掌揪和北美鵝掌楸兩種，成為東亞與 北美洲際間斷分布的典型實例，對 古植物學系統學有重要科研價值。

喜溫涼濕潤氣候，速生，通常用種子繁殖。花大美麗，葉形奇特，為園林綠化優良樹木；樹皮入藥，祛水濕風寒；木材淡紅褐色，紋理直，干燥少開裂，比重0.58克，可供作家具、建筑用材。

馬褂木，學名鵝掌楸。是中國特有的珍貴植物物種，國家二級保護植物。屬木蘭科鵝掌楸屬植物。因其葉片形狀奇特似馬褂，因此得名“馬褂木”。又因其花形似郁金香，因此被國外成為“中國的郁金香樹”。馬褂木既是一種珍貴的觀賞樹種，又可以作為家具木材，同時，馬褂木的根、皮、葉均還具有除濕、強筋健骨的藥效價值，是一種具有經濟價值的植物。在種植馬褂木過程中，了解其播種育苗技術，對于提高其產量有著重要的實踐價值。

圃地選擇與管理
　　在圃地的選擇方面，應選擇呈酸性或中性的土壤，好是地勢平坦、土壤肥沃、水源充足的砂質土地。為種子有良好的生長環境，在播種前進行整地、土壤消毒以及作床。整地時，通常將深度控制在30厘米之35厘米之間。在此過程中，為了避免種子遭受病蟲害，通常按每畝4.3千克的量施以敵克松呋喃丹。作床時，先把苗床耙成上寬下窄的形狀，并且將深度控制在5至8厘米之間，按每畝200至300千克的量施以發酵磷肥，后將苗床耙成瓦背形。

馬褂木作為我國特有物種，已義不容辭的成為生態環境建設、城市綠化中的的植被。為此，采用科學、合理、的播種育苗技術，不僅有利于種植戶提高產量，獲得更高的經濟效益，而且同樣為我國生態環境建設起到無可替代的作用。