日光溫室是采用較簡易的設施，充分利用太陽能，在寒冷地區一般不加溫進行蔬菜越冬栽培，而生產新鮮蔬菜的栽培設施日光溫室具有鮮明的中國特色，是我國的秋冬春農牧業保溫設施。暖棚用途廣泛，可以用來農作物栽培、種子培育、幼苗培育，馬、羊、豬、牛、雞、鴨的養殖育肥，花卉栽培，冬季攝影、農家樂旅游等等。

其雛型是單坡面玻璃溫室，前坡面透光覆蓋材料用塑料膜代替玻璃即演化為早期的日光溫室。日光溫室的特點是保溫好、投資低、節約能源，非常適合我國資源有限、人口眾多的國情。作為一個新興產業來說，占地少安置就業人口多，可農產品社會供給，促進社會穩定，開發綠色能源減少碳排放。

如地處新疆北部的塔城地區，大力發展農區畜牧業，實施暖棚工程，使各族農牧民實現了增產又增收。圖為該市阿布都拉鄉中阿村東鄉族農民馬秀蘭和她的兩個孫子在自家的暖圈棚里。同樣，對于一般飼養豬、兔、魚等戶來說，暖棚也有同樣的效用?；ɑ茉耘?、旅游開發方面，暖棚也有不錯的優勢，在溫暖的暖棚內栽培花卉即可用來旅游觀光也能拿來銷售獲利。如在象山賢庠豐泰糧食全程機械化合作社2100平方米的智能溫控大棚內，8000株紅掌、鳳梨爭奇斗艷。這座總投資230多萬元的智能溫控大棚，是該縣水稻工廠化溫室育秧中心，也是我市三座工廠化育秧示范中心之一，主要進行早、中、晚三季水稻育秧。為了用足用好大棚資源，開始在育秧間隙試種紅掌、鳳梨、蝴蝶蘭等盆景花卉，預計銷售收入百萬元，不到2年即可收回投資。
對新型前屋面保溫材料的研制和開發主要側重于便于機械化作業、價格便宜、重量輕、耐老化、防水等指標的要求。隨著新技術的普及應用，電子科技等逐漸得到運用，自動化程度得到提高。日光溫室主要由圍護墻體、后屋面和前屋面三部分組成，簡稱日光溫室的“三要素”，其中前屋面是溫室的全部采光面，白天采光時段前屋面只覆蓋塑料膜采光，當室外光照減弱時，及時用活動保溫被覆蓋塑料膜，以加強溫室的保溫。
由于塑料工業的發展，加之玻璃易破損，農村日光溫室大多以塑膜為屋面材料。特別是我國北方在土溫室基礎上興起的塑料日光溫室，具有明顯的、節能、低成本的特點，深受菜農及消費者的歡迎，是發展高產、、農業的有效措施之一，將會得到更快的發展。實踐證明，凡室外低溫度不低于－25℃的，利用塑料日光溫室的特殊結構性能，可使室 內保持5℃以上的溫度時，均可獲得滿意結果。
棚的方位 以面向正南、東西方位為好。因為冬暖棚主要生產期是12—3月份，這個期間正南方向上午見光及時，全天見光多，而偏東和偏西都不好，特殊情況如有地形限制時可偏東或偏西不超過5度角。建造時間 大棚內的秋冬茬栽植早，早可在9月份，所以應在9月底建好，如定植晚做冬春茬栽培也應在10月中旬建完，以使墻體干透，有充足時間進行定植前的整地、施肥、熟化土壤及“烤地”工作。