文冠果在食品、醫藥、能源、生態、人文等領域具有廣闊的發展前景，被譽為21世紀具發展潛力的樹種。文冠果小葉制成花茶，有預防靜脈曲張的作用；花蕾制成花茶有延緩男性前列腺疾病的作用；花萼中含有黃芩苷，具有解熱、催眠、解痙作用，能，抗腫瘤。

文冠果（Xanthoceras sorbifolium Bunge）是一種無患子樹和文冠果的落葉灌木或小樹，高5米；小枝棕紅色，厚，葉長30厘米；小葉對生，兩側稍不對稱，頂部漸尖，基部楔形，邊緣鋸齒狀，兩性花花序頂生，雄花序腋生，直立，總花梗短，花瓣白色，基部紫紅色或黃色，花盤及其附屬物的角橙黃色，花絲無毛；蒴果長6厘米；種子黑色有光澤。春天開花，初秋結果。
分布于中國北部和東北部，西至寧夏、甘肅，東北至遼寧，北至內蒙古，南至河南。在山丘、山坡和其他地方經常種植。
文冠果抗旱、耐瘠薄、耐風沙。可生長于石山、黃土丘陵、鈣質沖積土、固定或半固定沙地。是我國特有的食用油料樹種。

文冠果樹在5月10日開始見花，因春季溫度高低不一，每年的開花期可提早10～15天的時間。從開花至盛花期需5～8天。一個長花絮從開花至全部開放完了需10天，多需20天的時間，低溫時含苞不放。另外，文冠果花中花青素含量非常高，是做花粉和化妝品的原料。
文冠果的歷史
作為一種無患子科、文冠果屬落葉灌木或小喬木，文冠果的作用還是很多的，《中藥大詞典》有記載，文冠果的木材、枝、莖、葉、性甘、平，，主治性關節炎，其用法為“春夏采莖干，去外皮曬干。取木材或鮮枝葉熬膏。木材1～2錢水煎服，每日3次；或每次服膏1錢。亦可涂患處。”

《北方常用中草藥手冊》也有提及，文冠果“甘，平，。”《東北常用中草藥手冊》還有關于文冠果的使用：文冠果一至二錢，水煎服；或每次服膏一錢，一日二次。亦可取膏外敷。
在文冠果研究方面，歐洲要早于中國二十年。在上世紀40年代，法國、加拿大等國家的學者就對文冠果展開了研究。1946年，法國學者M·VP就研究發現了文冠果特的食用、藥用價值，并測定了文冠果油富含的13種脂肪酸的組成。
此后，加拿大學者也報道了類似研究成果。1976年，尼克松夫婦訪華時，上烹調用油全部是文冠果油，并放映了《文冠果》紀錄片招待貴賓，被當時外國媒體譽為“東方神果”。撒切爾夫人訪華時，鄧小平曾以文冠果油作為禮品相贈。


文革時期，由于糧食短缺，六十年代，在江青的倡議下，推行“以木代糧”工程，大量種植文冠果。當時從西北到華北、東北種植了百萬畝文冠果人工林。

后隨著政治變遷，“文冠果”因與“文官握”諧音而受到牽連，從此大量的文冠果林被砍伐撂荒，文冠果樹種也逐漸淡出人們的視線。如今得以保存下來的零星人工文冠果林大都是那個時代遺留下來的品種。如內蒙古自治區赤峰市，甘肅慶陽子午嶺林區，陜北志丹縣等，合計不足十萬畝。
到了上個世紀90年代，沈陽醫科大學陳英杰教授從文冠果種子中發現10個結構特異的皂苷類新化合物，用于治療小兒尿床、老人尿滴瀝、尿不凈等有明顯效果。因此，陳英杰教授在此基礎上，開發出國家二類新藥“小兒尿速停膠囊”，可以說，文冠果是非常有用的食用油料樹種。