柳樹(shù)是一類(lèi)植物的總稱(chēng)：旱柳 Salix matsudana Koidz.、腺柳 Salix chaenomeloides Kimura、垂柳 Salix babylonica Linn.柳屬多為灌木，稀喬木，無(wú)頂芽，合軸分枝，雄蕊數(shù)目較少，蟲(chóng)媒花等特征表明，較楊屬與鉆天柳屬進(jìn)化。
本屬世界約520多種，主產(chǎn)北半球溫帶地區(qū)，寒帶次之，熱帶和南半球極少，大洋洲無(wú)種。我國(guó)有257種，122變種，33變型。各省區(qū)均產(chǎn)。

柳屬的形態(tài)特征如下：?jiǎn)棠净蛸橘霠睢|狀、直立灌木。枝圓柱形，髓心近圓形。無(wú)頂芽，側(cè)芽通常緊貼枝上，芽鱗單一。葉互生，稀對(duì)生，通常狹而長(zhǎng)，多為披針形，羽狀脈，有鋸齒或全緣；葉柄短；具托葉，多有鋸齒，常早落，稀宿存。葇荑花序直立或斜展，先葉開(kāi)放，或與葉同時(shí)開(kāi)放，稀后葉開(kāi)放；苞片全緣，有毛或無(wú)毛，宿存，稀早落；雄蕊2-多數(shù)，花絲離生或部分或全部合；腺體1-2（位于花序軸與花絲之間者為腹腺，近苞片者為背腺）；雌蕊由2心皮組成，子房無(wú)柄或有柄，花柱長(zhǎng)短不一，或缺，單1或分裂，柱頭1-2，分裂或不裂。蒴果2瓣裂；種子小。多暗褐色。

柳樹(shù)栽培技術(shù)：扦插于早春進(jìn)行，選擇生長(zhǎng)快、病蟲(chóng)少的優(yōu)良植株作為采條母樹(shù)，在萌芽前剪取2～3年生枝條，截成15～17厘米長(zhǎng)作插穗。扦插株行距20×30厘米，直插，插后充分澆水，經(jīng)常保持土壤濕潤(rùn)，及時(shí)抹芽和除草，發(fā)根后施追肥3～4次，幼苗易受象鼻蟲(chóng)、蚜蟲(chóng)、柳葉甲為害。

播種育苗于4月采收種子，隨采隨播。種子千粒重0.4克，發(fā)芽率70～80%，畝播種約0.25公斤，當(dāng)年苗高80～100厘米。移植宜在冬季落葉后至翌年早春芽未萌動(dòng)前進(jìn)行，栽后要充分澆水并立支柱。
古往今來(lái)，在詩(shī)人們的眼中，“柳”是他們所鐘愛(ài)的意象之一。清人李漁在《閑情偶記》中這樣寫(xiě)道：“柳貴乎垂，不垂則無(wú)柳；！柳貴乎長(zhǎng)，不長(zhǎng)則無(wú)婀娜之致。”《詩(shī)經(jīng)》中的“楊柳依依”之句，其意境只有垂柳才可以擔(dān)當(dāng)。于是乎，詩(shī)人們或詠柳喻人，或借柳送別，或緣柳抒情，或道人生哲理……凡此種種，“柳”成為中國(guó)詩(shī)歌中的一道靚麗的風(fēng)景。
芙蓉如面柳如眉，對(duì)此何須不淚垂
詠柳喻人，在這類(lèi)詠柳詩(shī)中，令人拍案叫絕的當(dāng)推李商隱的《贈(zèng)柳》：
章臺(tái)從掩映，郢路更參差。
見(jiàn)說(shuō)風(fēng)流極，來(lái)當(dāng)婀娜時(shí)。
橋回行欲斷，堤遠(yuǎn)意相隨。
忍放花如雪，青樓撲酒旗。
全詩(shī)八句，純用白描的手法，全詩(shī)不著一個(gè)“柳”字，而字里行間向我們走來(lái)的宛若一個(gè)多情的倩影。詠柳實(shí)則詠人，詩(shī)人對(duì)柳的愛(ài)憐也就是對(duì)人的依戀和思念。
在唐代，大詩(shī)人白居易《長(zhǎng)恨歌》里的“芙蓉如面柳如眉，對(duì)此何須不淚垂”是以柳比喻女子，對(duì)女子容顏嬌美形容的絕句；而宋代詩(shī)人張先的“細(xì)柳諸好處，人人道柳身”也不失為這類(lèi)詩(shī)詞中的佳作。無(wú)怪乎，世人常以“柳葉眉”、“柳腰身”、“楊柳腰”來(lái)比喻女人們的千姿百媚。
提到以柳喻人的詩(shī)詞，我們不妨再提一提宋代詞人王觀的一首詠柳詞：
銅駝陌上新正后，風(fēng)流除是柳。
勾牽春事不如梅，斷送離人強(qiáng)似酒。
東君有意偏撋就，慣得腰肢真?zhèn)€瘦。
阿誰(shuí)道你不思量，因甚眉頭長(zhǎng)恁皺。
這首詞以輕快活潑、清麗自然的筆調(diào)，借柳喻人。通過(guò)對(duì)柳的特性的描繪，塑造了一個(gè)風(fēng)流、多情、柔美的麗人形象。寄寓了詩(shī)人對(duì)于身為下賤、心性美麗的風(fēng)塵女子的同情乃至于贊美。