形態特征
小灌木，高20—60厘米；莖直立，斜升或平臥，多分枝，老枝灰褐色，幼枝帶黃白色。葉互生、圓形，長4—10毫米，寬l—2.5毫米，先端鈍或稍尖，基部延，半抱莖，肉質，灰綠色。穗狀花序圓柱狀或形，長8l—15（20）厘米，直徑3—4毫米，每3朵花生于一鱗狀苞片內;雄蕊2，生出于花被外；子房卵形，柱頭2，鉆狀。胞果圓形，直徑約1毫米，紅褐色，密被乳頭狀突起。

生態特征
鹽生半灌木，生態幅度較廣。高20—50厘米，冠幅一般50l—100厘米，多分校。生于草原和荒漠區鹽湖外圍和鹽堿上上，散生或群集，可為鹽濕荒漠群落的優勢種。據在內蒙古鄂托克旗的調查，鹽爪爪屬于直根性，地上部分高15厘米，主根人土深15—20厘米后分叉生出4—5個側很，側根傾斜或水平方向擴展，長達80－100厘米，在側根上又生出許多細長的不定根。在內蒙古阿拉善左旗，鹽爪爪4月中旬返青,8—9月開花，10月種子成熟，11月霜凍枯萎，整個生育期約150—180天。物洪湖與新疆精河地區的鹽爪爪相似。鹽爪爪生長速度緩慢，據觀察，1965年5月23日至7月23日新生枝生長3.4厘米；1963年6月10日至8月12日新生枝生長3.3厘米，在兩個月的生長期內僅生長3.3—3.4厘米。

鹽穗木與鹽爪爪有什么區別？
鹽穗木和鹽爪爪一樣，都是藜科，且同是荒漠草場中較為良好的飼用牧草，有著很高的種植價值。由于鹽穗木與鹽爪爪較為相似，因而常常被弄混。那么，鹽穗木與鹽爪爪有什么區別？其實鹽穗木和鹽爪爪的區別主要在植物形態上，下面就為大家介紹介紹鹽穗木和鹽爪爪的植物形態，可從中區別它們。

鹽生植物鹽爪爪種子營養成分評價
為更好地發掘和利用治理土壤鹽漬化的優良鹽生植物鹽爪爪(Kalidium foliatum)，采用離子交換色譜儀法、火焰原子吸收光譜法等測定方法，分析評價了鹽爪爪種子營養物質組成及食用價值。結果表明，鹽爪爪種子主要營養物質含量分別為蛋白質204 g·kg?1、脂肪54 g·kg?1、粗纖維45 g·kg?1、碳水化合物379 g·kg?1。含18種氨基酸，氨基酸總含量為205.8 g·kg?1，其中必需氨基酸占氨基酸總量的26.82%，賴氨酸含量高為11.3 g·kg?1，必需氨基酸指數為120.40，蛋白質營養價值較高。微量元素含量分別為鐵332 mg·kg?1，鋅44.1 mg·kg?1，鈣1 590 mg·kg?1。脂肪酸主要成分為亞油酸、油酸和亞麻酸，人體必需脂肪酸為73.91%。綜上所述，鹽爪爪種子有益營養成分種類豐富，可作為高蛋白、高粗纖維、富鐵功能型食品加工的理想原料。

生根:將健壯的幼苗移入生根培養基④中，培養10天后開始生根，25天后生根率為90%以上。每株有主根1-2條，多側根，根長3-4厘米。

主要價值
鹽爪爪為肉質多汁含鹽飼草，其株叢大，生長旺盛。秋季產草量高，與其他沙生植物相比其地上生物量較高。冬季其地上部殘存量保持較好，馬、羊喜食。是駱駝的主要飼草;種子可磨成粉，人可食用，也可用于飼喂牲畜，這對干旱荒漠地區畜群冬季放牧與補飼有重要意義。