紫云英是二三年生的植物，秋冬季節種植業可以作為養牲口和家禽農戶的牧草品種，秋種的紫云英一般是在過年的2月到6月份開花較旺盛，也叫盛花期。春種的紫云英會在十月左右開花！紫云英的花朵繁多，花色粉紅色，遠遠望去全是花朵，花色靚麗，盛世美麗！所以游覽勝地和景區常常也會選擇紫云英制作花海！
紫云英還是一種牲畜飼料，適口性好，各種家畜都喜食，并且營養豐富。紫云英作為飼料和蛋白質補給飼料，效果。此外，紫云英還可以實現綠肥和牧草兼用，可用率很高，因此畜牧價值很高。但是在畜牧中使用紫云英時要注意對于牛、馬、羊等動物雖然可以用其當做飼料，不宜過多，不然很可能引起腹脹??！
紫云英喜溫暖、濕潤的氣候。紫云英對土壤要求不嚴，在疏松、肥沃濕潤的壤質土上生長較好。適宜生長的土壤pH值是5.5-7.5。紫云英種子萌發的適宜溫度為15℃-25℃，發芽時需要吸收較多水分和大量的氧氣。幼苗時期根系的生長比地上部快，越冬期間，根系和地上部生長較緩慢，開春后地上部生長加速，但根系的生長仍較平穩，到現蕾期后，地上部生長速度陡然加快，在約半個月的時間內干重可增加月1.3倍，因此到初花期地上部的干物質重量就大大超過根系。在盛花期，根系和地上部的干物質之比約1:4-6。紫云英的根瘤菌屬紫云英根瘤菌族，它不是土壤常住微生物區系，在未種植過紫云英的地區一般需要接種根瘤菌。根瘤菌的活性在返青期很弱，返青后急劇上升，初花期達到高峰，以后迅速下降。
紫云英種子播種前應選擇晴天的中午，把種子攤曬4-5小時，曬種后加入一定量的細砂擦種子，將種子表皮上蠟質擦掉，以提高種子吸水度和發芽率。然后，用5%的鹽水選種，清除病粒和空秕粒。將選出的種子放入腐熟稀人尿中浸種8小時，或放入0.1-0.2%的磷酸二氫鉀溶液浸種10小時，撈出晾干，用鈣鎂磷肥拌種后即可播種。
紫云英嫩梢亦供蔬食，也主要蜜源植物之一，具有自然清新的香氣，鮮亮清甜。紫云英蜂蜜是以蜜蜂在紫云英花朵上采集的花蜜為原料釀制且真空低溫濃縮而成，了蜂蜜的營養和活性，天然、甘甜、營養豐富。
紫云英是一種重要的綠肥作物，其固氮能力強，利用，因此在植株腐解時可以大量激發土壤氮素，如此一來便在農田生態系統中對維持氮循環具有重要作用。