減水劑是一種在維持混凝土坍落度基本不變的條件下，能減少拌合用水量的混凝土外加劑。大多屬于陰離子表面活性劑，有木質素磺酸鹽、萘磺酸鹽甲醛聚合物等。
加入混凝土拌合物后對水泥顆粒有分散作用，能改善其工作性，減少單位用水量，改善混凝土拌合物的流動性；或減少單位水泥用量，節約水泥。
對于堿木質素或硫酸鹽木質素來說用酸化沉淀的方法將術質素分離，再進行磺化，在堿性介質中生成木質素磺酸鹽。
堿法制漿黑液中的木質素以堿木質素形式存在。當黑液中有效堿含量>1.14%,堿木質素完全溶于黑液中，呈親水凝膠，不發生沉淀，而當有效堿含量<0.71%時，堿術質素膠體部分受破壞，產生沉淀。
由于堿木質素親水基團的存在，使黑液有一定活性，但效果不穩定。因此，利用堿術質素紙漿廢液生產減水劑，引入磺酸基、胺基、羧基等陰離子表面活性基團進行改性。
在國外，木質素磺酸鹽被看作是一種環保型的產品，韓國每年從中國進口16萬t液體木質素磺酸鹽，英國、美國、日本等也從中國進口木質素磺酸鹽，主要是單作為減水劑使用，或用于復合減水劑產品的原料。
減水劑是屬于化學藥品，所以我們應該放置在陰涼干燥的地方進行存放，要避免陽光的直射，不然的話就會造成揮發，或者是導致減水劑的變質，冬季的時候我們要注意防凍，放在比較保暖的地方。